Grand Bassin

Le lac sacré

Lieu de culte de la communauté hindoue

Grand Bassin est aux Mauriciens ce que Lourdes est aux Catholiques français. C'est un lac sacré très fréquenté par les Hindous de Maurice. Tous les ans, près de la moitié de la population de l'île se rend en procession à Grand Bassin pour honorer Shiva qui est l'un des trois maîtres de la sainte trinité hindoue.

Grand Bassin, à  l'Ile Maurice, appelé «  Ganga Talao » par les Hindous mauriciens, est un lac qui occupe le cratère d'un volcan. La légende veut que Shiva laisse choir de l'eau du Gange dans le cratère éteint, qui se transforma en lac. Aujourd'hui, Grand Bassin est un haut lieu de pèlerinage, qui attire chaque année, plus de 300 000 personnes qui viennent à pied de toute l'île, pour assister à la fête Maha Shivaratree (qui signifie « la grande nuit de Shiva »). A l'Ile Maurice, l'eau du lac volcanique s'apparente pour les hindous à l'eau du Gange, rivière sacrée considérée comme la mère de l'Inde.
Vous n'avez rien à voir avec la confession hindoue et vous ne comprendraient peut-être pas vraiment le sens des rituels hindous de Maha Shivaratree, mais vous découvrirez cette fête animée par le défilé des saris.

Les fidèles allument une flamme dans le plateau d'offrandes, ils déposent des fruits et fleurs sur l'autel des temples de Grand Bassin, ils chantent leurs prières en l'honneur des divinités du panthéon hindou. Grand Bassin est également un site naturel entouré d'une petite forêt où vivent des singes qui ont pris possession des lieux. Vous ne manquerez pas de les apercevoir, essayant de s'accaparer les bananes et autres noix de coco déposées en offrande, ou d'approcher ceux qui voudraient bien leur donner un fruit à déguster.